Dans cet essai, l'auteur retrace la vie aventureuse et intellectuelle de Michel Mohrt, né à Morlaix en 1914. M. Mohrt enseigne la littérature aux Etats-Unis et entre chez Gallimard pour éditer les auteurs anglo-saxons : Kerouac, Faulkner et Styron. Les thèmes de son oeuvre sont la Bretagne, la mer, la guerre et l'Amérique.

Romancier, essayiste, M. Mohrt devient responsable du domaine anglophone chez Gallimard à son retour des Etats-Unis en 1952. Dans ce livre, il raconte ces années passées chez l'éditeur, les auteurs qu'il a fait publier tels Philip Roth, Jack Kerouac, Fred Ulhmann et bien d'autres. Il trace le portrait des éditeurs qu'il a connus : Gaston Gallimard, Jean Paulhan, Raymond Queneau, etc.

"La maison du père" : « Ce livre qui s'achève quand le héros a quinze ans est le récit d'une vocation. Ce qu'il nous avoue ce sont les conditions de naissance d'un écrivain [...]. Le plaisir nostalgique que procure la lecture des livres de Michel Mohrt est lié au fait qu'ils sont la seule manière de retrouver l'enfance [...]. Ainsi la littérature est-elle devenue La maison du père : celle que le fils a édifiée pour son Père, celle où il retrouve un bonheur originel... » Jean Roudaut, Le Magazine littéraire.

"Vers l'Ouest" « En nous livrant, à la première personne, des souvenirs qu'il avait glissés, ici et là, dans ses romans, Michel Mohrt nous propose une explication de soi, de son itinéraire, de ses bonheurs, de ses répugnances, de ses déceptions. Ce regard sur soi est d'une belle probité. Mohrt est à la fois précis et fidèle à son passé, d'une constante modestie, et il nous révèle des événements qui le blessèrent, sans polémique ni complaisance. » François Nourissier, Le Figaro Magazine.

Depuis plusieurs années, Michel Mohrt se rend à Venise, le plus souvent l'hiver, et passe ses journées à dessiner et à peindre à l'aquarelle des vues de la ville. L'envie lui a pris soudain de raconter ses expériences d'artiste et de changer en encre l'eau des canaux. Anecdotes, rencontres, portraits d'écrivains se suivent dans ces pages qui se veulent libres. L'auteur dit pourquoi il aime Venise, le bonheur qu'il éprouve à en tracer des images, à revivre les journées de plaisir et de travail qu'il y a passées. Peintre du dimanche, tous les jours, à Venise, sont pour lui des dimanches.