La publication par François Maspero (en 1972) est aussitôt censuré par l'état français sur la demande du gouvernement Camerounais. Mongo Beti y fustige le régime du président camerounais Ahmadou Ahidjo et la politique française sur le continent africain. Cet écrivain rebelle a payé le prix fort ses engagements (32 ans d'exil, et une mise sur la touche du milieu littéraire Français).