L'affaire de l'enlèvement à Bologne d'un enfant à sa famille juive par des émissaires du pape Pie IX dans le but de l'élever dans la foi catholique, abordée sous l'angle à la fois historique, social, religieux et culturel. L'auteur montre comment cette affaire contribua à renverser le pouvoir temporel du pape en Italie ; il montre aussi la force de l'antisémitisme européen avant la guerre. ©Electre 2024

Il y a 150 ans, éclatait l'affaire Mortara, histoire du rapt à la demande du pape Pie IX d'un enfant juif considéré comme chrétien par les autorités catholiques. Etudie trois histoires similaires : Montel (1840), Coen (1864) et Finaly (1953). Analyse les caractères antisémites du catholicisme et les raisons pour laquelle cette histoire est tombée dans l'oubli.

L'incroyable destin d'Edgardo Mortara. Bientôt porté sur grand écran par Steven Spielberg. Bologne, 1858. Des soldats de l'Inquisition font irruption chez un marchand juif, Momolo Mortara, pour enlever son fils, Edgardo, âgé de six ans. Les autorités ont appris que l'enfant avait été baptisé en secret par la servante de la famille. En vertu de la loi papale en vigueur, une famille juive ne peut élever un enfant catholique. Au titre de cette " conversion ", Edgardo doit donc être placé dans un monastère pour y être éduqué. C'est le début d'une affaire qui va enflammer l'Europe entière. En Angleterre, les Rothschild se mobilisent ; Napoléon III intervient ; aux États-Unis, l'opinion publique prend fait et cause contre le Vatican. En Italie, la campagne révolutionnaire de Garibaldi s'appuie sur ce scandale pour instaurer un État laïc. Devant cette levée de boucliers, plutôt que de rendre l'enfant à sa famille, le pape Pie IX, soutenu par l'Inquisition, va au contraire commencer à le considérer comme son propre fils. Quel sera finalement le destin d'Edgardo ? Avec tout le suspens d'un thriller historique, David I. Kertzer nous montre comment une tragédie humaine peut changer le cours de l'histoire. Steven Spielberg adapte actuellement le film pour le grand écran avec le scénariste Tony Kushner (Munich, Lincoln).