Boris Vian est mort à 39 ans des suites d'une insuffisance cardiaque congénitale. Sa percée dans le monde des lettres fut longue et semée d'embûches. L'auteur de cette vivante biographie en retrace l'histoire, brassant à larges traits le portrait d'une suite d'années folles dont Vian fut l'âme incarnée.

Romancier, poète, dramaturge, ingénieur, trompettiste, auteur de chanson et de films, directeur artistique de maisons de disques, pataphysicien, roi de Saint-Germain-des-Prés... Ce sont bel et bien mille et une vies que Boris Vian sera parvenu à vivre en trente-neuf ans d'existence. De cette trajectoire étincelante, le bonheur d'écrire et d'aimer croise la hantise de la mort, où les éclats de rire d'un esprit prodigieusement libre accompagnent le bouleversant roman d'amour de L'Écume des jours , aussi bien que la révolte du Déserteur ou de J'irai cracher sur vos tombes , Noël Arnaud se fait ici le biographe éloquent et scrupuleux, rigoureusement documenté. Par-delà la légende qui l'auréole et qui dissimule, il nous restitue la multiple vérité d'un homme qui fut d'abord, au sens le plus profond du terme, un créateur.

Des chroniques, publiées dans Jazz hot, qui passent au crible tout le jazz (éditions ou rééditions, arrangements, styles, rythmes...) et qui sont aussi l'occasion d'évoquer d'autres thèmes, comme l'american way of life, le mercantilisme du show-business, les préjugés de certains mélomanes, la segrégation raciale...