Les origines du mouvement nazaréen, fondé par des artistes germanophones, sont retracées, ainsi que sa finalité : redonner un sens spirituel à l'acte de peindre. Ce mouvement est mis en relation avec la production d'artistes britanniques préraphaélites, au liguorisme et d'autres styles néomédiévaux dans le second quart du XIXe siècle.