Il existe dans l'histoire culturelle des personnages auxquels on attribue un rôle essentiel sans que l'on sache vraiment qui ils étaient et ce qu'ils ont fait exactement. Ils sont pensés comme des phares, des compagnons, des passeurs obligés en leur temps, trace imprécise mais indispensable à notre compréhension d'une époque ou même parfois d'une oeuvre.