Au Xe siècle, des Vikings se sont installés sur le cours inférieur de la Seine, dans le Cotentin et les îles de la Manche. En 911, Charles le Simple signe un traité avec un de leurs chefs. Cet ouvrage rappelle les événements ayant abouti à ce traité, qui fait figure d'acte de naissance de la Normandie, puis décrit l'évolution politique du duché et l'intégration réussie des Vikings. ©Electre 2023

Portrait du duc de Normandie devenu au XIe siècle roi d'Angleterre.

Une histoire de la culture normande à travers les grandes figures qui ont marqué la destinée d'un peuple voyageur. L'auteur montre notamment qu'au fil des siècles, les Normands laisseront des traces dans la langue et la civilisation anglo-saxonne comme dans la culture du Mezzogiorno italien.

Le destin de Guillaume le Conquérant qui, duc de Normandie, devint roi d'Angleterre.

En moins de trois siècles, la civilisation viking a profondément marqué le monde occidental. Comment ces hommes du Nord ont-ils dompté les mers pour laisser leurs traces aux quatre coins de l'Europe (et jusqu'en Amérique !) ? Aux premières razzias des Vikings danois vers les îles britanniques et la France (où ils renversent un roi et fondent la prospère Normandie…) succèdent les grands voyages des Norvégiens vers l'Islande, le Groenland puis l'Amérique (cinq siècles avant Christophe Colomb !). Dans le même temps, de lacs en fleuves, les Suédois traversent l'Europe depuis la Baltique et donnent leurs premiers tsars à la Russie ! Cette épopée en trois mouvements, racontée sous la forme d'un grand récit, donne à voir une société fascinante par ses paradoxes. Des paysans devenus des navigateurs exceptionnels, des pillards d'une violence inouïe capables de commerce, d'administration, de gouvernance quasi démocratique, des païens devenus chrétiens, des artistes : voilà qui sont les Vikings !

L'histoire du grand chef viking qui, en 911, suite au traité de Saint-Clair-sur-Epte et en l'échange de l'arrêt de ses pillages dans le royaume franc, reçut du roi Charles le Simple un territoire autonome autour de Rouen qui allait devenir le duché de Normandie. ©Electre 2020