Depuis plus de cent ans, les scientifiques expérimentent la culture de tissus à des fins de greffe et de recherche. Des chercheurs suisses se tournent désormais vers l'espace qui semblerait détenir la clé de la culture d'organes en 3D, jusqu'alors impossible sur Terre.

Depuis les années 1990 et la découverte de cellules souches chez l'homme, la médecine régénérative promettait de répondre à la pénurie d'organes pour les transplantations. Mais fabriquer un foie, un coeur ou un poumon ex nihilo restait une utopie. Jusqu'à ce qu'en 2008 des biologistes américains réussissent à cultiver des organes de rongeurs sur une matrice naturelle. Puis, récemment, à les greffer avec succès...

La reconstruction du tissu pulmonaire constitue l'un des défis de la médecine moderne : la complexité de l'interface d'échange et la nécessité de résister à des contraintes mécaniques ont été jusqu'à présent des obstacles à la création in vitro de tissu pulmonaire fonctionnel. C'est aujourd'hui chose faite, grâce à deux approches différentes : l'une utilise un poumon préexistant comme matrice, l'autre recrée un micropoumon sur une puce.