Lorsqu'il se rend en Egypte, d'abord en 1936, puis en 1949, Jean Cocteau n'a qu'un but : traverser le miroir de l'Orient et les siècles à la recherche de Schéhérazade, le mythique personnage littéraire des contes des Mille et Une Nuits. Déjà, l'Orient égyptien avait allumé le génie du poète de mille feux. La mythologie de Cocteau se nourrit abondamment de la légende du Sphinx, du mystère des pyramides et des intrigues des pharaons. Mais cette rencontre avec l'Egypte ancienne s'avère très vite impossible. Elle cède la place à la découverte de l'Egypte moderne, celle des années 40. Sous la lumière du Caire, le créateur de La Belle et La Bête va alors nouer une troublante amitié avec un prince égyptien, avant de succomber au charme littéraire et militant d'une célèbre femme de lettres cairote. Cocteau l'Egyptien s'avère être le récit fascinant d'un moment très mal connu en France de la vie du poète. Les révélations faites par Ahmed Youssef, le regard nouveau porté sur le séjour en Egypte de Cocteau, font de ce livre un ouvrage de référence. Des photos totalement inédites viennent illustrer le propos.

L'Orient : ses beautés, ses paysages, ses femmes. Avec, au premier plan, le voile, qui signifie ses interdits et souligne son altérité, qui déploie et résume tous ses fastes et ses mystères. Dans cet essai, l'auteur montre que l'Orient n'est pas à découvrir derrière le voile, mais n'est visible que dans son enveloppement

I. Eberhardt n'a pas fini d'intriguer par les circonstances singulières de sa vie et d'une oeuvre toute dédiée à la fascination du monde arabe. Dépouillant des archives inédites, l'auteur retrace le destin de cette jeune femme d'origine russe, convertie à l'islam et d'une indépendance farouche.

De Balzac à Rushdie, de Proust à Mahfouz, nombreux sont les écrivains qui, amoureux de Schéhérazade, ont voulu réinventer les Mille et une nuits sans les imiter. Cette étude montre que quatre courants se dégagent : politique, avec le prince qui veut faire le bien, esthétique, avec l'influence sur la Belle Epoque, féministe, à partir des années 1920, et introspectif, avec Butor.