Glorifié par les Romains, il fut l'emblême de César. rapporté en Occident au XVIIe siècle, dans les bagages des navigateurs, il devint très recherché pour ses richesses multiples : huile, cire, sucre, alcool, fécule, dattes, fibres diverses et rotin. Au XIXe siècle, il est un élément décoratif apprécié pour sa luxuriance, dans les salons, serres et jardins de toute l'Europe...

Une sélection de 220 espèces de palmiers et de cycas cultivables dans des contrées moins chaudes que celles où ils s'épanouissent, dont 110 classées par leur nom latin, font l'objet d'une fiche détaillée : photographie, description générale, origine géographique, conseils de culture... Avec un guide sur l'achat, l'entretien et la multiplication de ces végétaux.