Cet essai explore l'idée de participation afin de mettre au jour les conditions auxquelles elle s'avère réellement constructive pour l'individu et le groupe. A partir d'exemples empruntés à diverses activités (voter, discuter, apprécier une oeuvre oeuvre d'art, etc.), il s'agit de montrer que la participation bien comprise s'identifie à l'articulation entre prendre part, contribuer et bénéficier.