L'une des principales difficultés des villes des pays en développement est de proposer des services publics de qualité à une population urbaine à la fois peu solvable et chaque jour plus nombreuse. L'extension des quartiers périurbains, où se concentre la principale croissance démographique, constitue à ce titre un défi important pour les opérateurs puisqu'ils requièrent un certain nombre de « clés d'entrée », notamment socio-culturelles, et la mise en oeuvre de modalités spécifiques d'intervention.