Présentation organisée selon des rubriques prédéfinies (art pictural en général, arbres et rochers, fleurs et oiseaux, paysages et hommes) d'une partie du corpus constitué des réflexions et expériences des peintres chinois, informant sur leur conception cosmologique de base où prime la notion de shen'ch'i (souffle-esprit).

F. Jullien pose la question de savoir si l'objectivité, la construction rationnelle de l'objet, n'aurait pas enseveli d'autres possibilités de cohérences qui pourraient resurgir dans la peinture moderne ou la poésie, et s'appuie dans son étude sur les arts de peindre de la Chine ancienne.

Ce guide permet d'apprendre les éléments fondamentaux de la peinture chinoise, le matériel qu'il faut employer, les supports, les gestes, ainsi que les façons d'utiliser le papier. Il explique également la signification philosophique de cette pratique ainsi que la poétique et l'esthétique des motifs végétaux.

A travers une présentation de plus de 300 oeuvres, les auteurs entendent renouveler la vision occidentale de l'art pictural chinois. Optant pour une approche thématique, une meilleure répartition des oeuvres dans le temps et une plus grande diversité des genres illustrés, c'est une réévaluation des genres picturaux, de leur esthétique et de l'apport des dynasties qu'ils proposent. ©Electre 2022