L'ouvrage propose un exposé théorique des textes commentés, des sujets de dissertation corrigés autour de cette notion au programme de philosophie de terminale. ©Electre 2020

La perception que nous avons des choses dépend-elle de la structure de notre appareil cognitif, de la structure de notre appareil linguistique ou des deux ? L'auteur réactualise le thème présenté dans le "Traité de sémiotique générale" en reprenant le problème de la référence, de l'iconisme et de la vérité. Il pratique une série d'explorations en partant du sens commun. Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 1999)

Kant et l'ornithorynque Comment distinguons-nous un éléphant d'un tatou ? Il s'agit d'un problème philosophique qui a obsédé la pensée humaine depuis Platon jusqu'aux cognitivistes contemporains et que Kant, lui non plus, n'a pas su résoudre ni même poser de façon satisfaisante : la perception que nous avons des choses dépend-elle de la structure de notre appareil cognitif, de la structure de notre appareil linguistique, ou des deux ? Arrivé à ce point, on voit que les problèmes sémiotiques sont intimement liés aux sciences de la connaissance. Vingt ans après la publication du Traité de Sémiotique générale, Umberto Eco a voulu faire le point et rassembler, en un ouvrage original, l'ensemble de sa réflexion et de son travail. En reprenant les questions de la référence, de l'iconisme, de la vérité, de la perception, et en s'intéressant de près à ce qu'il nommait alors le 'seuil inférieur' de la sémiotique, l'auteur pratique une série d'explorations en mettant en scène un personnage souvent négligé : le sens commun

Un philosophe et un scientifique essayent de comprendre comment notre cerveau interagit avec le monde. Cerveau calculateur qui combine les données des sens ou cerveau émulateur qui dispose de modèles innés du monde qu'il corrige ? L'homme ne se réduit pas à ses compétences logiques et linguistiques, sa présence charnelle au monde témoigne aussi de sa rationalité.

L'étude de la perception par les sciences de la nature pose la question de son objet : l'ouvrage s'inscrit dans un courant essentialiste scientifique qui développe un réalisme métaphysique normatif.