Grand reporter, l'auteur met en lumière l'influence du pétrole sur les économies et les populations, comme sur les acteurs de la filière. Son enquête démontre principalement les méfaits liés à cette manne énergétique : pénurie cachée, pillages, contaminations, destructions...

Depuis plus d'un demi-siècle, l'économie mondiale et la géopolitique sont dominées par une priorité lancinante : le pétrole. Le document s'efforce de faire comprendre l'importance vitale du pétrole pour la civilisation en mettant à jour la réalité des chiffres et des politiques concernant l'or noir.

Analyse la situation mondiale alors que le pétrole devient de plus en plus rare. L'ouvrage présente deux alternatives : celle du laissez-faire porteur de conflits pour le contrôle de cette ressource et celle d'une politique volontariste pour sortir de l'ère pétrolière.

Ce récit construit sous la forme de tableaux successifs présentent les logiques de la révolution énergétique à travers le monde : les Etats-Unis restent les premiers consommateurs d'énergie au monde, le Canada, où a eu lieu l'une des dernières grandes ruées vers l'or noir, l'Allemagne, l'Espagne ou le Danemark, en avance dans la bataille pour les énergies propres, la Chine, etc.

Synthèse sur le pétrole : situation des réserves, la politique des pays producteurs face à une éventuelle rupture des approvisionnements, les dangers de la hausse de la consommation des hydrocarbures, les solutions énergétiques de rechange...

A la suite de l'explosion d'une plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique en 2010, qui a fait 11 morts et une marée noire, G. Palast reçoit un message d'une de ses sources. L'enquête met en lumière le fonctionnement des compagnies pétrolières, leur mainmise sur des pays entiers, les conséquences écologiques désastreuses et la complicité, plus ou moins active, des institutions financières.

Un panorama de la scène pétrolière afin de comprendre le lien étroit entre les réserves, les conditions de production et les prix. ©Electre 2017