Constatant que seuls les protagonistes les plus austères de la philosophie sont connus, M. Onfray propose d'étudier vingt-cinq siècles de philosophie oubliée. Il montre que les idéalistes, en accédant au pouvoir intellectuel avec le christianisme, ont effacé toute trace de philosophie alternative et occulté nombre de philosophes en tout genre qui ont voulu faire de la philosophie un art de vivre.

La modernité oublie à quel point les ancêtres des philosophes modernes furent étranges aux yeux de leurs contemporains : l'un se jette dans un volcan, l'autre s'enduit de bouse de vache et presque tous ont des problèmes d'argent. A partir d'anecdotes, de propos et d'histoires, propose une présentation inhabituelle des sages de l'Antiquité grecque et romaine.

L'ouvrage propose des textes des plus importants philosophes de l'Antiquité expliqués et commentés par des spécialistes.

Tout en interrogeant l'histoire avec le savoir pénétré d'ironie et d'érudition du sage, l'auteur questionne les grands philosophes de l'Antiquité, Plotin, Platon et saint Augustin étant à l'honneur dans cet ouvrage.

Afin de mettre en évidence les multiples facettes de la culture antique, R.-P. Droit évoque historiens, poètes, dramaturges et philosophes de cette période et montre de quelle façon chaque civilisation a, depuis le Moyen Age, façonné une représentation des anciens conforme à ses aspirations. Une réflexion sur la société contemporaine qui la révèle en panne d'imaginaire de l'Antiquité.

" Ce livre est une promenade dans l'Antiquité, selon un itinéraire subjectif et libre de toute contrainte. Son but : chercher auprès des Anciens des règles de vie et de pensée qui nous manquent. Pas question de demander à Socrate de quel côté dormir, à Epicure ce qu'il faut manger le matin, à Sénèque comment gérer ses économies. Il s'agit plutôt d'approcher autrement quelques expériences d'existence et de pensée, centrales pour les Grecs et les Romains, dont chacun pourra s'inspirer. Tandis que les mutations en cours tendent à faire oublier les humanités, les rencontres avec l'humanité antique doivent se multiplier. Car ces périples dans le passé conditionnent, en grande partie, notre avenir. " Roger-Pol Droit.

Depuis longtemps, la tradition universitaire évite de se pencher sur un continent englouti et oublié de la philosophie. Et depuis trop longtemps, elle ne sacralise que les protagonistes les plus austères de la grande guerre des idées. Pourquoi ? Parce que l'histoire de la philosophie est écrite par les vainqueurs d'un combat qui, inlassablement, oppose idéalistes et matérialistes. Avec le christianisme, les premiers ont accédé au pouvoir intellectuel pour vingt siècles. Dès lors, ils ont favorisé les penseurs qui oeuvrent dans leur sens et effacé toute trace de philosophie alternative. C'est à renverser cette perspective que s'attache Michel Onfray dans Contre-histoire de la philosophie - dont le premier volume est consacré aux sagesses antiques : de Leucippe à Diogène d'Oenanda, de Démocrite à Lucrèce, d'Eudoxe à Épicure, d'Antiphon à Diogène de Sinope.

Recueil d'extraits ou de pages significatives de textes de philosophes, connus ou moins connus, de l'Antiquité grecque et romaine choisis pour faire découvrir la philosophie antique et renouveler son approche traditionnelle. Chacun des philosophes abordés est introduit par une courte biographie. ©Electre 2017

De Bertrand Vergely : Les Philosophes anciens ; Les Philosophes modernes. La vogue actuelle de la philosophie conduit les éditeurs à la multiplication des ouvrages de vulgarisation. Le propos peut sembler louable, s'il s'agit de faciliter l'accès à des oeuvres - ou à des pensées - qui permettent effectivement de s'initier plus efficacement à cet "amour de la sagesse" qui définit la philosophie. Mais la question est de savoir si les contraintes d'espace et d'écriture ("simplifications" visées par des formulations faciles et frappantes) ne compromettent pas le but visé. C'est la réserve que l'on pourrait formuler pour cet ouvrage consacré aux philosophes anciens, dus à Bertrand Vergely. De présentation agréable et suggestive, ce titre, à l'iconographie souvent judicieuse, est conçu pour tenter de donner de chaque penseur une présentation vivante. Les formulations sont souvent heureuses, mais, parfois, le souci de frapper le lecteur semble l'emporter sur la rigueur et la justesse du propos. Le texte des notices, condensé à l'extrême, souffre de la même ambiguïté : réduire de grands penseurs à quelques formules-choc est toujours périlleux et l'on peut se demander si les exigences proprement philosophiques qu'il s'agirait de promouvoir - rigueur, clarté, restitution fidèle des démarches intellectuelles - n'en pâtissent pas . (Revue des livres pour enfants)