Bilan des recherches actuelles en neurosciences, évoquant les liens entre la structure des récepteurs engagés dans la transmission des signaux entre cellules nerveuses et les processus fondamentaux d'apprentissage, l'organisation des réseaux de neurones et les processus sensoriels et cognitifs, le langage, etc. Le chercheur intègre dans cet essai les découvertes concernant le génome humain.

L'auteur établit les conditions d'un dialogue entre la philosophie et les neurosciences à partir de l'étude critique de la neurophilosophie. Cette discipline, dont il présente l'histoire et les conceptions de manière critique, recherche la fusion entre les sciences exactes et les sciences humaines selon une approche naturaliste.

Dans cet ouvrage, M.S. Gazzaniga analyse le déterminisme et le libre arbitre. Il montre à travers les mécanismes physiques de l'esprit que l'être humain est responsable de ses actes à cause de l'interaction sociale et non à cause du cerveau. Un débat entre les neurosciences et la psychologie.