Publié en mars 1917, le livre se compose de trois récits, « Le retour d'Alsace, « Périple » et « Les cinq soirs et les cinq réveils de la Marne ». On y voit le sergent Giraudoux, attaché au colonel de son régiment comme secrétaire-interprète, car il parle allemand et peu comprennent les Alsaciens que l'armée française est allée protéger et qui parlent majoritairement en dialecte. Giraudoux, jeune intellectuel, y éprouve la grande fraternisation de l'été 14 : « Chers Durand, et vous chers Dupont... chers Français ! » Puis c'est le repli vers la Marne. Paris est menacée. On fait sauter les ponts derrière soi. Et c'est le récit d'autant plus hallucinant qu'il décrit sans emphrase « la surface ravagée de la guerre, avec [...] toutes ses dépouilles, képis, souliers, avec une paire de bretelles étendue comme à l'étalage, avec une main raide qui sort d'un silo. »

«J'ai la tête épique.» Ces premiers mots des Poilus, Delteil les illustre de façon magistrale. A la geste des soldats de la Grande Guerre, ces héros anonymes de la Marne, des tranchées et de Verdun répond celle de leurs chefs immortels, Gallieni, Clemenceau, Foch, dont Delteil nous laisse des portraits inoubliables. Incarnation de la France terrienne et paysanne, le poilu l'emporte, car «la victoire, la défaite : il s'en fiche. L'essentiel, c'est l'honneur».

Voici un ouvrage d'une savoureuse originalité.On peut regarder vivre le soldat dans les différents décors de son existence, aussi bien dans les tranchées qu'à l'arrière.Et cela, grâce à un luxe de détails, dont beaucoup sont inédits, que l'auteur a puisés dans ses souvenirs personnels et dans les meilleurs écrits de l'époque.

Cette collection a été spécialement conçue pour des jeunes lecteurs. Elle reprend les grandes thématiques pour enfants tout en les rendant accessibles au niveau de compréhension des jeunes lecteurs : comme la Première Guerre mondiale et la vie des Poilus dans les tranchées. Un texte au cœur de l'actualité autour des commémorations de la Première Guerre mondiale.

Des lettres témoignant des souffrances des hommes, de leur endurance à la boue des tranchées, à la faim, la soif, au désespoir, à la mort qui les côtoie chaque instant mais aussi aux brimades hiérarchiques.

Une sélection de clichés pris pendant la Première Guerre mondiale dans le secteur de Verdun, pendant toute la bataille de Verdun, débutée le 21 février 1916. La Section photographique de l'armée est fondée le 9 mai 1915, et dépend entièrement du Ministère de la guerre.

L. Ponticelli restera dans l'histoire comme le dernier témoin des atrocités de la Première Guerre mondiale. Il figure également dans les annales du monde économique et industriel français. A 9 ans, il fuit la misère de son Italie natale pour rejoindre sa mère et ses deux frères à Paris. Ils créent une entreprise de montage et d'entretien de cheminée d'usine, qui s'agrandit au fil des années.

La guerre de mouvement s'achève fin 1914, débute alors la guerre de position. Les soldats des deux camps se mettent à creuser des kilomètres de tranchées sur près de 800 km d'un front allant de la mer du Nord à la frontière suisse. L'ouvrage raconte le quotidien des fantassins français dans ces tranchées, mêlant angoisse et corvées.

Les principales batailles du conflit sont expliquées et accompagnées de cartes montrant les forces en présence et les mouvements de troupes.