La Ve République française, instituée en 1958, a plus de 50 ans. Cet essai montre en quoi la question d'un système parlementaire dérivant vers un régime présidentiel est récurrente, à travers un bilan des apports des cinq présidents à l'édifice : de Gaulle, Pompidou, Mitterrand, Chirac, Sarkozy. A partir d'une personnalisation du pouvoir, des cours, du népotisme et du favoritisme apparaissent.