La princesse Marigold était la jeune princesse la plus seule au monde. Sa mère, la reine, était morte, et son père voyageait sans cesse. Il partait à la recherche du puits de jouvence et du bonheur, et revenait avec une mixture qui faisait pousser les ongles de trente centimètres par heure. Il partait à la recherche de bottes de sept lieues et revenait avec une paire de souliers qui marchaient à reculons. Le jour où il décida de se mettre en quête du mari idéal pour sa fille, Marigold fut saisie de la plus grande inquiétude. Or, dans ce royaume, il y avait un garçon qui se sentait au moins aussi seul que la princesse Marigold. Mais pour qu'ils puissent se rencontrer, elle et lui, il allait falloir l'intervention d'un lutin furieux, de trois chevaux ensorcelés et encore de deux ou trois choses un peu délicates

Dans le royaume d'Urcande, la féminité ordonne et soumet. La loi est formelle : pas d'hommes au gouvernement, pas d'hommes à la cour royale. C'est ainsi depuis cinq générations et le sera encore longtemps - si rien ne cloche. Enora, la reine d'Urcande s'est choisi une héritière. C'est Jala. Orpheline, elle dispose de trois qualités essentielles: intelligence, force de caractère et... un talent spécial. Jala dessine comme personne. Et ce talent doit lui permettre d'éliminer les prétendants qui rêvent de gouverner le royaume d'Urcande à ses côtés. Elle pourra alors régner en célibataire. Mais au moment d'accomplir son destin, Jala éprouve une sensation désagréable, celle de ressembler à une jument dressée pour gagner une course...

Lorelei, la fille du forgeron, n'est pas précisément une joyeuse nature. Durant son enfance, elle n'a ri que deux fois et souri que quatre. Le reste du temps, elle a pleurniché, geint, gémi, râlé, protesté, sous prétexte que tout n'était pas absolument parfait. Ensuite, elle s'est mise à tomber malade au moindre courant d'air et à provoquer des catastrophes. Bref, Lorelei est pénible. Une véritable chichiteuse. Une enquiquineuse de première, oui ! pense Trudy, sa gouvernante, qui a beaucoup de mal à la supporter, et qui envisage même de se débarrasser d'elle en la perdant au fond des bois, comme font les parents dans les contes classiques... Mais il faut croire qu'au royaume de Biddle, il y a un bon Dieu pour les enfants gâtées. Car au fond des bois, Lorelei rencontre le prince Nicolas. Ses parents veulent le marier à une vraie princesse. Lorelei n'est que la fille du forgeron, certes, mais elle a des caprices de star, des délicatesses d'héritière du trône, des bégueuleries de Miss Biddle. Tant et si bien qu'il se pourrait que parmi soixante-dix-neuf candidates, ce soit elle qui gagne le concours de princesses...