Takami Kôshun a fait scandale pour avoir osé s'attaquer et dénoncer de manière acerbe à l'une des fiertés des Japonais : leur système scolaire et professionnel en proie pourtant à une crise humaine, une rigidité et un enfermement que l'auteur, peut-être visionnaire, considère comme dangereux pour la société à venir.

Dans un futur proche, les autorités japonaises ont élaboré un projet pour réduire l'échec scolaire et la violence à l'école : chaque année, une classe est envoyée sur une île où les collégiens doivent éliminer leurs camarades pour survivre. Un seul pourra rester en vie ou tous mourront. Métaphore satirique de la société nipponne, ce roman, écrit en 1999, a inspiré un film et un manga.