L'état des choses : ce n'est pas, bien sûr, celui dans lequel se trouve la littérature d'aujourd'hui. Jean-Pierre Richard ne comment ici que huit œuvres particulières, celles de Réda, Quignard, Macé, Michon, Bergounioux, Djian, Trassard, Chaillou, parmi d'autres qui auraient pu aussi bien le retenir. Comment justifier ce choix ? Par le seul caprice d'un goût, les hasards d'une rencontre, la montée d'une curiosité ou d'une émotion au cours d'un épisode de lecture. Par le sentiment peut-être également, obscur, peu élucidable, que se rencontrait chez tous ces auteurs, aussi différents fussent-ils, la pression d'une certaine urgence : à situer dans un désir, ou une pensée, ou un sentir, une forme d'écriture.

Ce recueil d’études est le premier consacré à l’œuvre de Pascal Quignard. Il est le fruit de l’amitié et de la générosité des romanciers, poètes, critiques qui se sont réunis à Bologne pour la célébrer en 1998. Cette réflexion plurielle à propos d’un auteur connu et largement traduit semblait le plus bel hommage à lui rendre. À travers les propos des lecteurs-témoins, elle compose une sorte de fresque en épisodes qui renonce à la prétention de comprendre un contemporain mieux qu’il ne se comprend lui-même. Ces études, ces indices et ces constats de la complexité de l’œuvre sont le reflet évident d’une lecture à plusieurs voix qui, chez tous les rhapsodes, français et italiens, s’est faite sur le mode de la complicité. L’ouvrage s’ouvre sur un conte inédit de Pascal Quignard: La Voix perdue.

Une étude synthétique et accessible qui examine : le contexte historique, littéraire, et intellectuel donnant ainsi une vision globale de l'oeuvre de Pascal Quignard ; son oeuvre à travers les thèmes majeurs, les livres essentiels et l'évolution des formes particulières à cette oeuvre ; les rapports avec les autres disciplines (artistiques ou autres), et l'accueil critique.

Essai sur l'ensemble de l'oeuvre de P. Quignard commencée en 1969 et composée de traités, romans, essais et contes.

Depuis le début des années 80, le déclin d'une certaine littérature de recherche semble donner lieu à la recherche d'une littérature qui ne s'interdit plus le plaisir du récit, l'expression du sujet ni la confrontation avec le réel. Des études sur Pierre Bergounioux, François Bon, Jean Echenoz, Sylvie Germain, Pierre Michon, Marie N'Diaye, etc., dessinent ce nouveau paysage romanesque.

Réunit des essais sur P. Quignard, son écriture, la construction de son oeuvre, son rapport au monde, etc., ainsi que des articles sur L. Tolstoï et son oeuvre, à l'occasion des 100 ans de sa mort.