1.600 mots échappent à l'analyse traditionnelle qui postule, d'une part, la comparaison des formes romanes, d'autre part, l'analyse géo-historique des mots purement français. L'auteur propose pour ces mots un troisième modèle postulant la survivance et la génération de formes latines spécifiques de l'aire gallo-romane.

En mai 1998, le Magazine littéraire lança une nouvelle rubrique « La vie des mots » qu'il confia à Alain Rey. Ce dernier avait pour seule contrainte de rédiger une chronique mensuelle, ayant toute liberté de choisir une expression ou un mot qui l'inspirait, et de raconter son histoire. Cet exercice permit au lexicographe d'aborder au fil des mois nombre de mots, d'éclairer leur étymologie, leur usage dans l'histoire, et leur sens contemporain. Au début, la place accordée dans le Magazine était mesurée. Petit à petit, le chroniqueur eut la possibilité de déborder le cadre et de s'exprimer dans une pleine page. Parallèlement, on lui adjoignit un compère illustrateur, Daniel Maja, qui, crayon à la main, restitua lui aussi la couleur et l'esprit de ces mots bizarres ou courants. C'est cet ensemble de textes et de dessins en couleurs, souvent humoristiques, réalisés en une décennie que nous nous proposons de regrouper dans un livre ludique et savant ! L'occasion de découvrir mais aussi de décaler l'usage de nos mots.

Linguiste, lexicologue et inspirateur de la rédaction des dictionnaires Le Robert, Alain Rey a publié de nombreux ouvrages sur la langue dont Mille ans de langue française : histoire d'une passion, et L'amour du français : contre les puristes et autres censeurs du langage.

Rassemble des courts chapitres pour apprendre l'histoire et la signification des mots de tous les jours.

Linguiste, lexicologue et inspirateur de la rédaction des dictionnaires Le Robert, Alain Rey a publié de nombreux ouvrages sur la langue dont Mille ans de langue française : histoire d'une passion, et L'amour du français : contre les puristes et autres censeurs du langage.

L'histoire de onze mots français à l'origine de constellations lexicales : chef, frêle, jour, mercier, etc. ©Electre 2017

Les meilleurs chroniques radio de A. Rey, écrites entre 2000 et 2005 pour France Inter. 400 mots qui vont de "racaille et voyou" à "victime", de "torride" à "mammouth"... Le plus souvent, un mot lié à l'actualité sert de prétexte pour une chronique érudite et parfois espiègle. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2006)