La maladie de Parkinson s'attaque aux neurones producteurs de la dopamine, un neurotransmetteur essentiel pour le contrôle de la motricité. Ralentissement des mouvements, rigidité musculaire, tremblements, tels sont les symptômes dont souffrent au quotidien les malades. Des traitements existent pour supprimer temporairement ces symptômes. Mais de récentes découvertes réalisées par des équipes françaises vont plus loin.

C'est le programme le plus ambitieux jamais tenté pour comprendre leur mode de construction et découvrir d'éventuelles chambres secrètes : quatre pyramides d'Egypte vont être analysées avec des ondes infrarouges et des détecteurs de muons.

Des mesures infrarouges ont mis en évidence des irrégularités dans leur structure, dont une particulièrement spectaculaire sur la face est de Kheops. La signature d'une cavité ?

Dans moins de dix ans sera lancée le plus gros télescope spatial jamais construit. Ses détecteurs infrarouges devraient nous faire découvrir les événements cosmologiques les plus anciens.

Exit les grosses jumelles des militaires ! La mise au point d'un minuscule détecteur d'infrarouges promet la vision nocturne via de simples lentilles de contact. Du jamais vu.

Le satellite Iras a révélé, en 1983, d'immenses continents d'ombre mais n'a fait que les effleurer. Son successeur, le satellite ISO va maintenant être lancé. Un lourd galion, longtemps retardé, mais enfin prêt à nous rapporter toutes les richesses promises par la nouvelle Amérique des astronomes : le ciel infrarouge.

Le 9 mai 2003, une puissante bouffée de rayonnement infrarouge en provenance du trou noir central de la Voie lactée atteignait la Terre. Aux commandes de l'un des quatre télescopes géants du VLT, les astronomes européens étaient aux premières loges.

Avec l'équipe réunie autour de son directeur de thèse François Reynaud à l'institut Xlim (CNRS/université de Limoges), Pascaline Darré vient de mettre au point un prototype capable de transformer le rayonnement infrarouge d'un astre en lumière visible. Baptisé Aloha, celui-ci a été testé sur l'interféromètre Chara du mont Wilson, en Californie. Il ouvre une voie radicalement nouvelle dans l'observation à haute résolution des noyaux actifs de galaxies, des étoiles en formation et des planètes.