Cet examen du règne de Henri IV décrit les tensions et les ressentiments suscités par sa conversion, la pression fiscale et l'exercice de plus en plus absolu du pouvoir, traits qui ont rendu légitime, aux yeux d'une fraction du peuple français, l'assassinat du roi. L'analyse de ces pulsions régicides permet à l'historien d'engager une histoire des théories du tyrannicide depuis l'Antiquité.