C'est en 1833 qu'apparaît en France le mot anglais flirtation et en 1880 qu'il se francise en flirt. L'auteur raconte l'évolution de cette conduite sur cent ans, de 1860 à 1968, en se fondant sur des oeuvres significatives du phénomène social. Elle analyse le phénomène à travers la littérature de Maupassant, de Marie Bashkirtseff ou Clara Malraux et quelques oeuvres cinématographiques

Raconte, de 1900 à nos jours, l'évolution des liens amoureux sous tous leurs aspects : tendresse et passion, corps et âme, sexualité et sentiments, faits et pratiques. Ce panorama, mêlant portraits de couples et évolution de moeurs, rend plus vivants que jamais les mots de Rimbuad : "l'amour est à réinventer".