Pour J. Heers, cette longue période que nous appelons le "Moyen Age" n'a pas existé ; il s'agit d'une notion abstraite forgée à dessein pour différentes raisons, à laquelle a été sciemment appliquée une sorte de mépris, une mauvaise image injustifiée. Dans un long chapitre, l'auteur s'attaque également à l'idée de "Renaissance".

"Médiéval", "féodal" demeurent de nos jours des insultes. C'est le résultat d'une légende ourdie dès le XVIIIe siècle et orchestrée par la Révolution, puis par les maîtres de l'enseignement public. Jacques Heers montre ici les erreurs et les malhonnêtetés qui ont fondé et alimenté cette légende.