Après avoir donné les définitions des trois concepts littéraires, les auteurs s'appliquent à développer toute une thématique autour de textes, d'extraits de textes et de champs lexicaux relatives aux notions d'essai, de dialogue et d'apologue.

Mobiliser autrui en préservant son livre arbitre, lui faire adopter une idée, lui faire entreprendre une action ; c'est cela persuader... Ce n'est pas question de don, mais affaire de technique..