J.-P. Desprat restitue en détail l'histoire de la maison de Vendôme. Ces princes, fruits reconnus des amours d'Henri lV et de Gabrielle d'Estrées, dominèrent l'histoire de leur temps.

De 1594 à 1727, l'histoire des Vendômes, les descendants illégitimes de Henri IV, nés de ses amours avec Gabrielle d'Estrées. Sur trois générations, les trois couples de frères, Cesar et Alexandre, Louis et François, Louis-Joseph et Philippe, ont connu la disgrâce et la gloire, l'exil et la reconnaissance. Ils ont été admirés pour leur bravoure militaire mais jugés pour leurs vices. ©Electre 2015

Pour la toute première fois, les Archives secrètes du Vatican, offrent leur lumière à la plus populaire énigme de l'histoire de France, celle de l'homme au masque de fer. Sous le règne de Louis XIV, il est deux affaires privées majeures qui s'illuminent et s'annihilent l'une dans l'autre : le masque de fer et la mauresse de Moret sont frère et soeur. Les archives sont souveraines. Elles dédisent ici trois siècles d'abondantes littératures qui n'ont point fait usage d'elles. Ou si peu. Un immense corpus rend désormais une justice bien tardive et confère une portée politique considérable à la vie du masque de fer : premier-né de Louis XIV adolescent (1655), ce petit garçon métis, fût-il illégitime, était le potentiel héritier du trône du plus puissant royaume d'Europe.