Les origines, les auteurs, les héros, les adaptations pour le cinéma et la télévision, ... d'une forme de littérature qui est progressivement devenue l'une des traductions les plus typiques des angoisses et des problèmes de la société en même temps qu'un moyen d'évasion.

Siegfried Kracauer (1889-1966), philosophe, sociologue, théoricien du cinéma, figure de proue de la culture intellectuelle de Weimar, très lié à Walter Benjamin, Ernst Bloch ou encore Max Horkheimer, ami de Theodor Adorno, élève de Georg Simmel, est l'auteur de plusieurs livres, dont le fameux De Caligari à Hitler. Une histoire psychologique du cinéma allemand (Flammarion).

Yves Reuter est professeur à l'université Charles de Gaulle-Lille III.

En dépit des tentations ou tentatives d'exclusion, la notion de personnage demeure un des enjeux essentiels des théories de la littérature. Le roman policier offre à cet égard un champ de réflexion privilégié : il permet une mise à plat des questions, et ses personnages, tenus pour simplifiés et stéréotypés, nourrissent cependant l'imaginaire contemporain. Ce qui conduit à un réexamen du genre policier, toujours victime de préjugés qui tiennent à son statut intermédiaire dans les hiérarchies culturelles, et de certaines réductions, par méconnaissance de ses variétés. Pour se renouveler et surprendre, les textes policiers mettent à l'épreuve la narrativité et le sens et travaillent en profondeur le roman. Exemplairement : on en jugera par les études rassemblées ici, qui confrontent auteurs et théoriciens et entendent appliquer aux formes et aux personnages du polar la diversité des modes d'analyse du littéraire.