Réflexion sociocritique sur l'influence du complexe d'Oedipe dans les oeuvres littéraires romantiques des années 1830. La littérature romantique et son héros se situent dans un contexte historique et social qui explique l'émergence du complexe d'Oedipe dans les textes de Stendhal, Musset et certains textes de Balzac notamment.

Le préromantisme est une appellation attribuée à la période qui va de la mort de Rousseau (1778) à la publication des Méditations poétiques de Lamartine (1820). Riche en bouleversements politiques, cette période a engendré une littérature originale, même si elle n'a pas fait école. Son unité est l'équilibre des contraires : la tension entre un classicisme et une volonté de dire l'intime.

S'adresse aux étudiants en lettres. Replacés dans le contexte historique, social et idéologique, les auteurs les plus importants sont présentés à l'aide de nombreux extraits commentés. Niveau universitaire. (Livres hebdo : livres du mois, 11, 1999)

La pensée a été donnée à l'homme pour lui permettre de se dissimuler la vérité : telle est la thèse centrale de cet essai de jeunesse de Clément Rosset qui considère l'activité intellectuelle, sous ses formes les plus fréquentes, comme une production de «philtres d'oubli» grâce auxquels la plupart des hommes, et notamment des philosophes, parvient à s'épargner une représentation lucide, c'est-à-dire pessimiste et tragique, de la réalité.

Le romantisme est généralement présenté comme un mouvement littéraire et artistique du début du XIXe siècle. Mais il pourrait bien s’agir d’un phénomène beaucoup plus étendu et profond. À travers des lectures de Schiller, Hölderlin, Friedrich Schlegel, William Blake, Shelley, Michelet, Charles Fourier, Karl Marx, William Morris, Ernst Bloch, etc., le romantisme est envisagé ici comme une vision du monde qui traverse tous les domaines de la culture, une protestation culturelle contre la civilisation capitaliste moderne au nom de certaines valeurs du passé. Ce que le romantisme refuse dans la société industrielle / bourgeoise moderne, c’est avant tout le désenchantement du monde, c’est le déclin ou la disparition de la religion, de la magie, de la poésie, du mythe, c’est l’avènement d’un monde entièrement prosaïque, utilitariste, marchand. Le romantisme proteste contre la mécanisation, la rationalisation abstraite, la réification, la dissolution des liens communautaires et la quantification des rapports sociaux. Cette critique se fait au nom de valeurs sociales, morales ou culturelles pré-modernes et constitue, à de multiples égards, une tentative désespérée de réenchantement du monde. Si le romantisme s’affirme comme une forme de sensibilité profondément empreinte de nostalgie, ce n’est pas pour autant qu’il refuse de penser ce qui fait le propre de la modernité : d’une certaine façon on peut même le considérer comme une forme d’autocritique culturelle de la modernité.

La production littéraire de 1830 rassemble des romans et des nouvelles qui ont pour héros des castrats, des hermaphrodites, des homosexuels. Ces textes ont une valeur de symptôme historique, social et idéologique. D'une part, ils traduisent les dysfonctionnements d'une nouvelle socialité, d'autre part ils proposent l'idéal d'un amour absolu. Une partie sociocritique est suivie d'études de textes.