Ces 46 essais réunis par lui-même, rédigés entre 1967 et 1999, constituent un large éventail de la pensée d'Edward Said. Le recueil permet d'embrasser les multiples centres d'intérêt de l'auteur, de la critique littéraire à l'autobiographie, en passant par l'orientalisme, la théorie critique, la culture égyptienne, la Palestine, la musique... Avec plusieurs textes de réflexion sur l'exil.