Défiant toute censure, même aux époques réputées les moins tolérantes, la satire n'a épargné ni les institutions, ni les hommes. Moqueuse, impitoyable, voire féroce, ne respectant rien, en apparence, elle a su pourtant donner à penser et s'est imposée comme un fantastique pouvoir de dénonciation dont l'ironie mordante continue de faire mouche.

Sophie Duval, agrégée de lettres modernes et spécialiste de Proust et de l'ironie littéraire, est maître de conférences à l'université de Bordeaux-III. Marc Martinez, agrégé d'anglais et spécialiste du théâtre satirique du XVIIIe siècle, est maître de conférences à l'université de Bordeaux-III.