Robert Alter met en évidence les liens qui unissent trois témoins majeurs de notre modernité: Franz Kafka, Walter Benjamin et Gershom Scholem, trois théoriciens du doute, no man's land qui sépare religions traditionnelles et culture séculière moderne. Scholem, le sioniste convaincu et historien du mysticisme juif, aussi bien que Benjamin, le critique marxiste, se réfèrent tous deux à la pensée de Kafka, explorateur de l’aliénation la plus radicale. Le sens inné de la complexité spirituelle de l'écrivain tchèque a inspiré les deux auteurs confrontés aux simplifications meurtrières de la pensée totalitaire. Le premier ange convoqué est celui de Kafka qui relate dans son journal (25 juin 1914) un rêve mettant en scène un ange se métamorphosant sous ses yeux en image peinte de la proue d'un navire. En 1940, Benjamin, consacre la neuvième de ses Thèses sur la philosophie de l'histoire à la description d'un ange peint par Paul Klee, qu'il voit comme précipité dans le futur par la tornade du progrès. Benjamin lèguera cette toile à Scholem. Une toile qui ornera le salon de ce dernier jusqu'en 1989. La clarté prophétique de l’exposé de Robert Alter consacré à ces trois grands maîtres contemporains suffit à battre en brèche l’idée selon laquelle une rupture brutale avec la tradition serait la condition sine qua non d'une accession à la modernité.

Ouvrage en 3 parties consacré à Gershom Scholem (1897-1982). La première est constituée d'entretiens éclairant son parcours et ses interrogations, ses choix politiques et évoquant ses amitiés. Des textes de Scholem sur les études juives sont proposés. Enfin, des études restituent la portée de son oeuvre, font écho aux discussions qu'elle a suscitées et ouvrent des perspectives nouvelles. Electre 2014

Dans l'Allemagne des années 1920, ces trois penseurs juifs conçurent une nouvelle vision de l'histoire : à la vision optimiste d'une histoire conçue comme une marche vers l'accomplissement final de l'humanité, ils opposent l'idée d'une histoire discontinue dont les déchirements sont à la fois plus significatifs et plus prometteurs que l'apparente homogénéité. ©Electre 2016

Dans l'Allemagne des années 1920, ces trois penseurs juifs proposent une nouvelle approche de l'histoire. A la vision optimiste d'une marche vers l'accomplissement final de l'humanité, ils opposent l'idée d'une histoire discontinue dont les déchirements sont à la fois plus significatifs et plus prometteurs que son apparente homogénéité. ©Electre 2022