Le corps de l'ouvrage est constitué d'un exposé biographique rigoureux où vient prendre sa juste place la présentation analytique et commentée des oeuvres. Ainsi le lecteur moderne même le moins averti des choses de l'Antiquité comprend la cohérence de la pensée et de l'action d'un homme qui, tout philosophe qu'il fût, n'a jamais rien renié de ses responsabilités, en ces temps difficiles où se succédèrent au pouvoir Caligula, Claude, Néron.