Que veut une femme adultère ? Quelles fonctions respectives le mari et l'amant sont-ils censés occuper ? A quelle part fantasmatique l'amant est-il assigné, avec le mari comme «garde-fou» ? De quelle folie première celui-ci protège-t-il son épouse, si ce n'est de la passion pour sa mère dans laquelle chaque petite fille est prête à s'abîmer... Des poèmes de l'amour courtois au roman moderne puis au cinéma, l'adultère féminin a toujours exercé la même fascination. Il impose son modèle du trio idéal : le mari, l'amant et la femme adultère, doublement aimée. Cette double figure de l'amour est ici interrogée à travers une analyse des classiques du roman féminin qui permet de reprendre les questions laissées en suspens par Freud sur l'obscur objet du désir de la femme.

Pendant des siècles, en raison des interdits pesant sur leur sexualité, les femmes ont noué une complicité culturelle privilégiée avec l'art d'aimer, au détriment de l'exploration de leur propre érotisme. Longtemps exclues du registre érotique peu conforme à leur identité de genre, des écrivaines pionnières osent cependant s'en emparer au XXe siècle sans renier pour autant leur connivence avec le code sentimental de l'amour. Avec Histoire d'O, leur entrée scandaleuse dans un champ fait par et pour les hommes passe par l'Éros obscur comme si elles ne pouvaient aimer sans se soumettre, sans se démettre, sans renoncer à elles-mêmes. Aujourd'hui, l'érotisme littéraire féminin tend à se vulgariser. Si l'«amour fou» de Pauline Réage devient avec Cinquante nuances de Grey une simple affaire de «négociation», d'autres auteures redonnent du sens aux sens, réenchantent le sexe et recréent des interdits afin de vivifier ce maître-mot de l'Éros féminin : le désir...

Onze nouvelles érotiques abordant la sexualité féminine au XXIe siècle. Tour à tour dominatrices, libertines et passionnées, les auteures de ces nouvelles libèrent la parole et les sens.