N. Werth a sillonné la Kolyma, à l'extrême est de la Russie, à la recherche des dernières traces du plus grand ensemble concentrationnaire soviétique : de 1930 jusqu'au milieu des années 1950, 20 millions de Soviétiques sont passés par ces camps, 2 millions sont morts et plus d'un million ont été exécutés. Visitant les vestiges du goulag, il a tenté d'appréhender cette civilisation disparue.

Une exploration d'un territoire reculé à l'extrême est de la Russie, de Magadan à Iakoutsk. Après une évocation du passé de cette région où les camps de prisonniers soviétiques se sont multipliés, le reporter s'attache au présent, dressant le portrait des habitants et des gens de passage : Dima le tchékiste, Alexander l'oligarque, Dora la chamane ou le chien Bolik. Electre 2015