Guy Scarpetta a eu envie de soutenir, pour contester un préjugé courant, que le véritable "âge d'or du roman" n'était pas derrière nous, mais à notre époque. Ou, du moins, qu'il existait dans la création romanesque contemporaine des oeuvres qui n'avaient rien à envier aux plus prestigieuses du passé. D'où cette suite de douze essais critiques, portant sur des romans publiés depuis moins de quinze ans, et dont les auteurs se nomment Salman Rushdie, Philippe Roth, Milan Kundera, Mario Vargas Llosa, Claude Simon, Juan Goytisolo, Danilos Kis, Kenzaburô Oé, Alain Robbe-Grillet, Thomas Bernhard, Carlos Fuentes. En pariant sur leur statut de chefs-d'oeuvre de notre temps, c'est-à-dire sur leur capacité de produire, sur le monde qui nous entoure et sur l'expérience humaine, des effets de vérité inédits, dérangeants pour les conformismes ambiants. "Le roman est un genre plus vivant que jamais."

Une critique littéraire du Jardin des plantes avec des articles de D. Alexandre, S. Darnat... Au sommaire aussi : La vitta de Benvenuto Cellini : espace de la mémoire, espace du récit, par J. Mimis ; Désir et maîtrise dans Le préjugé vaincu de Marivaux, par K. Bénac ; Duel et substitution chez Casanova, par G. D. Toubiana...

Romans d'archives? Le titre indique ce qui fait rêver et travailler les collaborateurs de ce livre: le roman comme genre, l'ensemble de traces, le plus souvent écrites, qui le précèdent, c'est-à-dire son avant-texte, et à l'intérieur de ce dernier ensemble, un objet qu'on appelle document, que l'on verra se transformer peu à peu en monument, c'est-à-dire en texte romanesque. Dès lors qu'on envisage la relation du roman au savoir, à la culture, l'angle d'ouverture critique s'aggrandit, et les occasions d'aventures sont plus nombreuses, plus imprévisibles. Le document, dans sa transformation scripturale, devient un objet de passage, tantôt chose légère et ailée, tantôt masse industrieuse, tantôt trace impalpable, presqu'irrepérable. On le verra, nous l'espérons, en lisant les exemples et les conclusions qu'ils ont inspirées, il ne s'agit jamais de la source, mais du ruisseau, de la rivière, voire du fleuve d'encre dont s'irrigue l'écriture même du roman. Balzac, Flaubert, les Goncourts, Hugo, Claude Simon...les exemples auraient pu être multipliés encore. Mais ceux-là montrent bien, originalement chaque fois, combien l'invention romanesque peut s'épanouir dans l'imaginaire des documents.