Ce recueil de textes témoigne du souci d'E. Durkheim de jouer un rôle dans le processus du changement social : L'individualisme et les intellectuels, publié lors de l'affaire Dreyfus, les articles où il se situe vis-à-vis du marxisme, sous l'aspect du socialisme et de la conception matérialiste de l'histoire, une intervention lors d'un colloque sur Internationalisme et lutte des classes.