4ème de couv. : "Neuf femmes dont chacune a crée nombre d'autres personnages féminins dans ses livres, se sont emparé de dix grandes figures romanesques et les ont emenées sur le devant de la scène, essayant de leur arracher leurs secrets tout en se livrant elles-mêmes dans le feu du dialogue... Ce qui les a toutes séduites c'était la liberté de pouvoir rêver une bonne fois, sur une femme de la littérature qui les avait fait rêver ou qui les fascinait..:"

Extr. de la préf. "C'est sur la triste destinée en elle-même d'Antoine Berthet qu'il s'est penché, faisant délibérement abstraction de l'exploitation littéraire de la part de Stendhal . Il a agit en magistrat, à qui incombe la lourde charge de distribuer la justice humaine. Il a donc étudié à fond le dossier... En réalité, et quoi qu'il en dise, M. Fonvieille par son étude apporte une contributin certaine à l'exègése stendhalienne. Nul ne pourra désormais traiter de la genèse de le "Rouge et le noir" sans se référer à son ouvrage.

La vie du roman est un véritable roman que cette Petite histoire des personnages de roman invite à découvrir. Elle relate d'abord la naissance et le développement de ce genre littéraire majeur. Un genre considéré avec dédain à la période classique et qui est devenu progressivement le genre hégémonique dont la mort a été plusieurs fois annoncée mais qui a toujours réussi à renaître de ses cendres sous des formes nouvelles. Elle offre aussi un riche panorama de la relation du romancier avec ses personnages, à travers une vingtaine de monographies consacrées aux romanciers incontournables de la langue française (de Balzac, Zola, Céline à Gide, Yourcenar ou Modiano). La découverte de cette relation intime permettra de mieux cerner ces personnages qui hantent et enchantent notre imaginaire