Cinq jours de fêtes et de faste, qui culminent le 17 novembre avec une réception princière dans un gigantesque caravansérail, monté de toutes pièces dans le désert égyptien. Et pourtant, peu s'en fallut que la première traversée ne s'enlisât dans un banc de sable...

Ouvrir un passage direct entre la Méditerranées et l'océan indien : c'était, au XIXe siècle, un projet d'une folle audace. Il n'a pu voir le jour que grâce à la ténacité d'un diplomate visionnaire.