"Les réalités de la déportation n'ont été rapportées que de façon brouillée et tronquée", affirment M.-A. Matard-Bonucci et E. Lynch. Pour combler cette lacune, les deux historiens ont rassemblé des photos d'époque et donné la parole aux résistants, aux requis du travail obligatoire, aux victimes de "la rafle du Vel' d'Hiv'"... Leurs récits sont parfois d'une brutalité insupportable.

« J'ai vécu puisque tu voulais que je vive. Mais vécu comme je l'ai appris là-bas, en prenant les jours les uns après les autres. Il y en eut de beaux tout de même. T'écrire m'a fait du bien. En te parlant, je ne me console pas. Je détends juste ce qui m'enserre le cœur.Je voudrais fuir l'histoire du monde, du siècle, revenir à la mienne, celle de Shloïme et sa chère petite fille. » Le 29 février 1944, Marceline Loridan-Ivens a quinze ans lorsqu'elle est arrêtée avec son père lors d'une rafle. Déportée à Birkenau, elle subit l'horreur des camps et parvient à survivre. Son père, lui, ne reviendra jamais d'Auschwitz. Soixante-dix ans plus tard, elle lui adresse une lettre, rédigée avec la journaliste et écrivain Judith Perrignon, où elle raconte sa captivité, son retour, sa vie d'après. Plus qu'un témoignage, c'est une œuvre littéraire. Des pages qu'on lit en retenant son souffle. François Busnel, L'Express.Une lettre poignante. Nicolas Ungemuth, Le Figaro magazine.

L'histoire de la survie au quotidien au sein d'un camp de travail forcé élaborée à partir de 292 témoignages de personnes ayant été incarcérées mettant au jour les multiples stratégies mises en place : héroïsme, corruption, récompense, chantage, etc. L'auteur témoigne du caractère particulier de l'Holocauste et de l'environnement multiethnique dans lequel il s'inscrit.

V. Linhart a repris le récit des survivants de l'holocauste à leur arrivée en France et a cherché à savoir comment ils ont tenté de retrouver une place dans un monde qui voulait ignorer la réalité de la Shoah.