Alors que le style néoclassique connaissait un succès très relatif en Flandre à la fin du XVIIIe siècle, Bruges constitua une exception à travers la figure de J.-B. Suvée (1743-1807). Sa toile Dibutades ou La découverte du dessin constitua un exemple purement néoclassique. L'artiste devint par la suite professeur à l'Académie de Paris et directeur de l'Académie de France à Rome.