Vingt ans après son arrivée à Paris, la grande satiriste et humoriste russe Nadejda Alexandrovna Lokhvitskaïa, plus connue sous le nom de Teffi (Saint-Pétersbourg 1872-Paris 1952), relate dans cet ouvrage son extraordinaire traversée de la Russie en pleine révolution. Sa prose tout en finesse dépeint, avec retenue, humour et délicatesse, le périple invraisemblable d'une troupe d'artistes quittant Moscou pour se produire en Ukraine, avant de fuir le pays dévasté. Davantage qu'un reportage sur les événements tragiques d'un empire en décomposition, ce livre, qui se lit comme un roman, est une allégorie poétique de l'exil, émaillé de portraits inoubliables dont les lecteurs se souviendront avec tendresse.