Enquête sur le fonctionnement de l'organisation terroriste, sur ses dirigeants, ses liens idéologiques avec Al Qaida, mais aussi ses activités criminelles, trafic d'armes, de drogue, et en particulier son recours fréquent à la prise d'otage.

L'auteur révèle la véritable identité de l'instigateur des enlèvements dans les régions du Sahel, Abdelhamid Abou Zeid ainsi que les circonstances de la mort de l'otage français Michel Germaneau. Les otages d'Al-Qaïda au Maghreb islamique s'expriment sur les circonstances de leur enlèvement et sur leur vécu avec les membres de l'organisation terroriste dans le désert.