Des origines de la scène théâtrale africaine d'expression française en tant que "phénomène social total", selon l'expression de Marcel Mauss. Rappelant l'existence d'un théâtre traditionnel dans les villages, l'auteur décrit l'émergence d'un art qui prend forme à partir des années 1950. Il présente les différentes troupes, les projets de spectacles et les thèmes joués.