Evocation dessinée du parcours dune des figures marquantes du XIXe américain, Henry David Thoreau (1817-1862), poète, philosophe et enseignant. Face à une société rigoriste, il préféra sisoler en 1845 dans son village natal, pour revenir à une vie simple et se consacrer à ses idées.

Né en 1967, Thierry Gillyboeuf a traduit plus d'une soixantaine de volumes chez une dizaine d'éditeurs, dont plusieurs textes inédits en langue française de Henry David Thoreau. Il a précédemment publié deux essais, l'un consacré à Thornton Wilder et l'autre à Georges Perros.

«Si je ne suis pas moi, qui le sera ?» Henry David Thoreau (1817-1862) est né et mort à Concord, un village du Massachusetts. Fils d'un modeste artisan, il poursuivit ses études à Harvard, étudia le grec et le latin, et plutôt que de tenter une carrière, revint au foyer paternel. Ses premiers textes, écrits sous le parrainage d'Emerson et de Hawthorne, le situent dans la mouvance transcendantaliste. Passionné par les antiquités pré-colombiennes, le mysticisme contemplatif venu de l'Inde, s'insurgeant contre la puissance montante des financiers, opposé aux lois esclavagistes, pionnier de l'écologie et de l'anarchisme, il se disait «un homme avant d'être un Américain». Ses deux textes les plus célèbres sont Walden ou La Vie dans les bois, et La Désobéissance civile, pamphlet qui influença la désobéissance passive de Gandhi.