Durant son règne (1370-1405), Tamerlan le boiteux, Mongol turquisé dont le modèle était Gengis Khan, a étendu son empire sur toute l'Asie. Personne complexe, lettré, bon stratège, vivant aux confins de deux cultures, celle de l'Asie centrale, chamaniste et nomade, et celle de l'Iran musulman et sédentaire, il s'efforça d'en faire la synthèse à Samarkand qu'il érigea en capitale de la Transoxiane.