Dans ce saisissant journal, James Lord, qui fut le modèle du portrait, raconte les étapes successives de ce portrait, avec photos à l'appui. Suit le récit de sa rencontre avec Gertrude Stein et Alice Toklas. D'après l'auteur, "ces deux récits forment un ensemble parce qu'il est question de la même chose: de l'acte créatif, de ses origines, motivations, secrets et effets".