Tolstoï a quatre-vingt-deux ans. Dans la nuit du 27 au 28 octobre 1910, il quitte sans avertir quiconque la propriété familiale de Yasnaïa Poliana. Le soir du 31, il s'arrête dans la petite gare d'Astapovo où il mourra le matin du 7 novembre. Que s'est-il passé ?

Alberto Cavallari mène l'enquête. Né en 1927, cet ancien directeur du "Corriere della Sera" enseigne aujourd'hui à Paris II. Une dizaine d'ouvrages jalonnent son itinéraire d'observateur politique (du Vatican à la Chine, en passant par la France). Mais Tolstoï l'entraîne plus loin encore, au coeur d'une énigme qu'éclaire la lecture minutieuse des "Carnets".